W epoce średniowiecza społeczeństwo miejskie było zróżnicowane pod względem poziomu zamożności - i co za tym idzie - wpływu na życie miejskie. Wyróżnia się trzy grupy ludności miejskiej:

• patrycjat - najzamożniejsi obywatele (kupcy i właściciele warsztatów rzemieślniczych), którzy zasiadali w instytucjach miejskich. Przedstawiciele tej grupy społecznej mieszkali w okazałych kamienicach usytuowanych wokół rynku.
• pospólstwo