Urbanizacja jest to zjawisko polegające na powstawaniu nowych miast lub rozroście już istniejących ośrodków miejskich pod względem demograficznym i terytorialnym. 

Napływ towarów z nowo odkrytych ziem spowodował dynamiczny rozwój handlu. Na północy Europy powstawały nowe porty takie jak port w Antwerpii i Amsterdamie, które oferowały dogodne warunki dla kupców. Zainteresowani tym rynkiem zbytu Portugalczycy uczynili z Antwerpii główny punkt zbytu przywożonych z Azji przypraw. Konieczność przystosowania portów do zapotrzebowania spowodował ogromne zapotrzebowania na drewno, smołę, czy konopie. Ponadto wzbogacające się miasta handlowe stopniowo ulegały rozrostowi i bogaceniu. Dzięki polepszeniu koniunktury w ośrodkach miejskich zwiększała się liczba ludzi, którzy migrowali do miast w celu polepszenia swojego bytu. 

Skutki urbanizacji:

• wzrost zaludnienia;
• konieczność pozyskiwania surowców i żywności z innych obszarów;
• rozwój gospodarczy;
• rozwój kulturalny.