Rola handlu w przemianach gospodarczych, które dokonały się w Europie w XVI w. 

• Przemiany gospodarcze z XVI w. zapoczątkowały nową epokę ekonomiczną. Rozwinął się wówczas system nazywany kapitalizmem lub gospodarką wolnorynkową. Główną rolę zaczął odgrywać kapitał. W XVI-stuleciu najważniejszymi źródłami kapitału stały się handel oraz eksploatacja kopalń szlachetnych kruszców;
• Dynamicznie rozwijający się handel