Przyczyny, które skłoniły mieszkańców Europy poszukiwania nowych dróg morskich i lądów:

• Brak złota i srebra na rynku europejskim, które coraz większe ilości były potrzebne do rozwoju gospodarki towarowo - pieniężnej. Szlachetne kruszce odpływały przede wszystkim na Wschód, gdzie wymieniano je na towary pozyskiwane dzięki handlowi lewantyńskiemu. W tej sytuacji pod koniec XV w. za najlepsze rozwiązanie uważano zdobycie odległych, które według legend miały obfitować w złoto i srebro;