Poprzez użycie formuły "Non possumus" Kościół katolicki stawiał działaniom władz państwowych granice na sferze świeckiej. Zdaniem autorów Memoriału władze państwowe nie powinny próbować sięgać po władze kontroli Kościoła, choćby wpływanie na obsadzanie stanowisk kościelnych. Zdaniem episkopatu byłoby to świętokradztwo i to karygodne, w związku z czym się z tym jego przedstawiciele się z tym nie zgadzali.

Kościół stawiał opór represyjnym działaniom władz państwowych. Przykładem był tego np. list biskupów polskich do niemieckich, a także działalność księdza Jerzego Popiełuszki.