Adolf Hitler w książce pt. „Mein Kampf” przedstawił swój życiorys, założenia nazizmu oraz osobiste, rasistowskie i antysemickie poglądy. Zdaniem Hitlera, najważniejszą rasą byli Aryjczycy, którzy jako jedyni zdolni byli do rządzenia państwami oraz tworzenia kultury. Niemcy byli rasą "panów" , której do dalszego rozwoju potrzebna była przestrzeń życiowa na wschodzie Europy. Hitler zaznaczał, iż naród niemiecki powinien panować nad światem. Pozostałe narodowości, a przede wszystkim znajdujący się najniżej - Słowianie, powinni służyć i wykonywać polecenia narodu „panów”. Według Hitlera, Żydzi stanowili najgorszą i najbardziej szkodliwą rasę, byli głównymi wrogami Niemców i przyczyną ich porażek. 

Hitler obarczał Żydów winą za klęskę Niemiec w czasie I wojny światowej, wybuch rewolucji bolszewickiej w Rosji oraz wielki kryzys gospodarczy. Według niemieckiego polityka odpowiadali także za funkcjonowanie znienawidzonego przez niego ustroju demokratycznego. Wraz z dojściem Adolfa Hitlera do władzy zaczęto stosować coraz brutalniejsze metody prześladowania Żydów.