Jan Karski tak naprawdę nazywał się Jan Romuald Kozielewski, pseudonim „Witold”. Był obywatelem Polski oraz Stanów Zjednoczonych. Urodził się 24 czerwca 1914 roku, a zmarł 13 lipca 2000 roku. W czasie II wojny światowej brał udział w kampanii wrześniowej, podczas której dostał się do radzieckiego łagru w Kozielszczynie.