1. Polscy oficerowie i przedstawiciele innych służb zostali zatrzymani i rozbrojeni przez Armię Czerwoną, która wkroczyła do Polski 17 września 1939 r. Następnie trafili do sowieckiej niewoli. 

2. Władza sowiecka była negatywnie nastawiona do polskich więźniów. Uważała ich za swoich wrogów, którzy darzą nienawiścią ustrój komunistyczni. Sowieci uważali, że najbardziej odpowiednią karą wobec polskich oficerów i przedstawicieli służb będzie rozstrzelanie.