Socrealizm nawiązywał do:

• realizmu (dzieła miały opowiadać o życiu robotników, rolników, aktualnych wydarzeniach politycznych czy też pokazywać sceny z historii);
• neoklasycyzmu (tradycyjne antyczne ornamenty zastępowano symbolami związanymi z pracą robotników i chłopów); 
• doktryny stalinizmu (zaangażowanie polityczne i ideowe sztuki).