Reformy Michaiła Gorbaczowa

W 1985 r. nowym sekretarzem generalnym KC KPZR został Michaił Gorbaczow, wywodzący się z młodszego pokolenia działaczy partyjnych. Polityk zdawał sobie sprawę z powagi problemów z jakimi borykał się Związek Sowiecki. Gospodarka państwa była w stanie krytycznym, niewydolność rolnictwa zmuszała do eksportu m.in. zboża (w kraju brakowało żywności), a przestarzały przemysł nie mógł zaspokoić podstawowych potrzeb ludności.