Po zajęciu Polski po linię Narwi, Bugu i Sanu - Rosjanie przeprowadzili na anektowanych terenach wybory. Wybrani w atmosferze terroru okupacyjnego przedstawiciele Zgromadzeń Ludowych Zachodniej Ukrainy i Białorusi zgłosili chęć aneksji swych ziem do ZSRR. W listopadzie 1939 r. nastąpiła inkorporacja wschodniej Polski do Związku Sowieckiego. Ludność zamieszkująca Kresy Wschodnie otrzymała obywatelstwo rosyjskie. 

Niemal natychmiast po wkroczeniu Armii Czerwonej rozpoczęły się prześladowania księży, ziemian, przemysłowców, urzędników państwowych oraz inteligencji. Polaków pozbawiono własności prywatnej, przeprowadzono przymusową kolektywizację rolnictwa i obowiązkową paszportyzację. W latach 1940 - 1941 ZSRR przeprowadził cztery masowe deportacje do syberyjskich i kazachskich obozów pracy - ok. 1 mln. Polaków. Większość tych ludzi, o ile nie straciła życia w wyniku morderczej pracy, ulegała wynarodowieniu w głębi Rosji. Szczególny los spotkał oficerów, wziętych do niewoli przez Rosjan. Wiosną 1940 roku zostali oni bestialsko zamordowani przez funkcjonariuszy NKWD strzałem w tył głowy. Pochowano ich w masowych mogiłach, m.in. w pobliżu Katynia. Łącznie śmierć poniosło 22 tys. polskich oficerów i przedstawicieli inteligencji. Zaś kilkadziesiąt tysięcy byłych polskich urzędników i działaczy, którzy nie trafili do obozów w Kozielsku, Starobielsku i Ostaszkowie - zesłano do łagrów.