Metody, za pomocą których bolszewicy rządzili państwem:

• Bolszewicy zakazali działalności partiom politycznych (poza własną partią bolszewicką), wprowadzili cenzurę, sądy doraźne oraz rozbudowany aparat terroru.
• Ważnym narzędziem w rękach bolszewików była tzw. Czeka  - Komisja Nadzwyczajna do Walki z Kontrrewolucją i Sabotażem, z rąk jej funkcjonariuszy, na skutek egzekucji zginęło kilkaset tysięcy ludzi.
• Bolszewicy rozpoczęli organizowanie pierwszych obozów koncentracyjnych (tzw. łagrów), w których w nieludzkich warunkach przetrzymywano osoby podejrzane o wrogi stosunek do bolszewików.
• Terror - w okresie rewolucji i wojny domowej bezwzględnie rozprawiano się z przeciwnikami dyktatury proletariatu. Mordowano duchownych, zwolenników caratu, ziemian, przemysłowców oraz przedstawicieli inteligencji. Masowo rozstrzeliwano i poddawano represjom buntujących się przeciwko bolszewikom chłopów i robotników. Przymusowa kolektywizacja przeprowadzona na wsiach oraz towarzyszące jej klęski głodu pochłonęły ponad 10 mln ofiar. 
• Wielka czystka - prowadzona w latach 1936 - 1938 przeciwko wrogom komunizmu. Z rozkazu Józefa Stalina, dawni przywódcy bolszewiccy m.in. Nikołaj Bucharin, Grigorij Zinowiew oraz Lew Kamieniew zostali skazani na śmierć w sfingowanych procesach sądowych. Represje objęły również Armię Czerwoną, wymordowano wówczas przeważającą część korpusu oficerskiego z Michaiłem Tuchaczewskim na czele. 
• Gułag - był to system obozów przymusowej pracy, zwany łagrami, przeznaczony dla „wrogów ludu”, a później także członków partii komunistycznej, którzy narazili się władzom. Gułagi lokalizowano głównie w rejonach, słynących ze skrajnych warunków atmosferycznych, np. nad rzekami Kołymą i Workutą. System obozów pracy funkcjonował aż do 1956 r. Szacuje się, że w tym okresie śmierć poniosło w nich kilkadziesiąt milionów ludzi. 
• Propaganda - za jej pomocą tworzono kult Stalina oraz ZSRR i piętnowano przeciwników politycznych.
• Walka z Kościołem prawosławnym - władze komunistyczne zakazały nauczania religii w szkole, rozpowszechniania prasy oraz książek religijnych. Zamykano i niszczono miejsca kultu, osoby duchowne poddawano srogim represjom. Komuniści wprowadzili śluby cywilne oraz rozwody, dzięki którym osłabiano tradycyjne więzi rodzinne, uznawane za przeszkodę w propagowaniu idei komunistycznych.