W dobie XIX wieku zmieniło się postrzeganie państwa oraz narodu. Do czasów nowożytnych państwo uznawane było za własność króla, natomiast za naród jedynie warstwa szlachecka. W XIX wieku pod wpływem wielu wydarzeń międzynarodowych między innymi powstanie Stanów Zjednoczonych, czy rewolucji francuskiej ukształtowało się nowe rozumienie narodu jako grupy osób odznaczającej się wspólną tradycją, językiem, kulturą oraz miejscem zamieszkania.