Socjaldemokraci tak jak przedstawiciele innych ruchów socjalistycznych chcieli zmiany ustroju społecznego z kapitalistycznego na socjalistyczny. Pragnęli, jednak dokonać tego poprzez działanie legalne, w ramach prawa. Ich strategią było agitowanie wśród robotników o celach, które planują zrealizować, zakładanie partii robotniczych, naciskanie na demokratyzacje ordynacji wyborczych, dostanie się do parlamentu i tam zabieganie o zmiany ustrojowe.