Tymczasowy Rząd Jedności Narodowej, zgodnie z postanowieniami podjętymi na konferencji w Jałcie, zobowiązany był do przeprowadzenia w najbliższym możliwym terminie wyborów do Sejmu Ustawodawczego. By opóźnić dzień głosowania, komuniści zorganizowali referendum ludowe. W oficjalnym przekazie miało ono pomóc określić przyszły ustrój państwa, jednak w rzeczywistości przygotowywało administrację państwa do sfałszowania przyszłych wyborów oraz dawało czas na umocnienie wizerunku PPR w oczach wyborców.