Upadek cesarstwa zachodniorzymskiego słusznie uznaje się za początek nowej epoki, ponieważ było to wydarzenie, które wywarło ogromny wpływ na dzieje Europy. Przyczyniło się do znacznego upadku cywilizacyjnego, zmiany myślenia, oderwania od wpływów antycznych, a zamiast tego silnego odwołania się do sfery sacrum. W związku z tym historycy uznali je za koniec starożytności.