Według Kodeksu Napoleona rozwód mógł zostać przeprowadzony zarówno z inicjatywy żony, jak i męża. Przyczynami rozwodu mogły być: cudzołóstwo, przemoc fizyczną i werbalną oraz brak porozumienia między małżonkami. Małżonkowie ubiegający się o rozwód mieli równe prawa, lecz szczegóły zawarte w prawie świadczyły o korzystniejszej pozycji mężczyzn. M.in. żony mogły oskarżyć swojego męża o cudzołóstwo w przypadku sprowadzenia kochanki do domu, natomiast mąż niezależnie od okoliczności. Pod względem skutków rozwodu konsekwencje różniły się między sobą. Rozwód przeprowadzony z powodu cudzołóstwa uniemożliwiał zawarcie kolejnego. W przypadku kobiet, które dopuściły się cudzołóstwa nałożono dodatkową karę w postaci zamknięcie w domu poprawy.