Proces defeudalizacji w XVI wieku w Europie Zachodniej:

- Zastąpienie gospodarki naturalnej gospodarką towarowo - pieniężną - pod wpływem odkryć geograficznych i napłynięcia kruszcu do Europy doszło do zwiększenia i przyspieszenia obiegu pieniądza w wymianie handlowej. Doszło m.in. do zjawiska zwanego rewolucją cen, które charakteryzowało się nierównomiernym wzrostem cen towarów i usług. 

- Zanik form feudalnych - pod wpływem rewolucji cen właściciele wielkich majątków ziemskich zaczęli uzyskiwać coraz mniejsze dochody, stąd aby podnieść rentowność swojej ziemi zaczęli zmieniać dotychczasowe umowy czynszowe i wprowadzać nowinki z dziedziny uprawy roli. W Anglii szlachta rozpoczęła proces grodzenia się, który polegał na odebraniu dzierżawcom ziemi i przeznaczeniu jej pod wypas i hodowlę owiec. 

- Marginalizacja systemu cechowego  - ze względu na rozwój systemu nakładczego i manufaktur, który pozwalał na szybsze i tańsze wytworzenie danego produktu. Ponadto w tym okresie zaczęły rozwijać się gałęzie przemysłu, które dotychczas nie były obwarowane przepisami cechowymi.

- Zanikanie poddaństwa chłopów 

- Powstanie nowych warstw społecznych - rozwój handlu przyczynił się do wzbogacenia pewnych grup mieszczan, z których powstała warstwa burżuazji i gentry. Ponadto ze względu na uzyskanie stanowiska urzędowego na dworze królewskim we Francji powstała noblesse de robe.