Józef Stalin zmarł w 1953 r. Po kilkumiesięcznej walce na szczytach władzy nowym przywódcą ZSRR został Nikita Chruszczow. Ten w lutym 1956 r. wygłosił referat potępiający stalinizm, kult jednostki, represje, jaki było poddane społeczeństwo za czasów rządów Józefa Stalina oraz liczne jego błędy. Efektem była tzw. odwilż w ZSRR i krajach bloku radzieckiego. Przyniosła ona pewną liberalizację w dziedzinie kultury, choć nadal wiele publikacji nie mogło się ukazać legalnie, a artyści byli represjonowani za zbytnią niezależność. Natomiast coraz więcej wydawnictw ukazywało się w ramach samizdatu.