Początki chrześcijaństwa wiążą się z Palestyną, która od 63 roku p.n.e. pozostawała w strefie wpływów Rzymian. Żydzi jednak nie mogli pogodzić z obcym panowaniem. Rzymianie nie mogli zapewnić trwałego spokoju na tych terenach, oddali je więc w zarząd prokuratorom rzymskim podległym namiestnikom Syrii. 

Apostołowie prowadzili swoje działania nie tylko w Palestynie, ale także w innych wschodnich prowincjach cesarstwa. W Antiochii uczniów Jezusa po raz pierwszy nazwano chrześcijanami, czyli