Największe swobody polityczne, gospodarcze i kulturalne Polacy mieli w zaborze  austriackim. Był to efekt łagodzenia polityki Austrii wobec narodów zamieszkujących monarchię. Dzięki uzyskaniu w II połowie XIX wieku autonomii, w polskich rękach znalazły się urzędy i można było swobodnie rozmawiać w języku polskim. Powołano władzę autonomii - Sejm Krajowy i Wydział Krajowy. Organy te, miały szerokie kompetencje w zakresie gospodarki, kultury i oświaty. Ponadto w Krakowie powstała Akademia Sztuk Piękny oraz Akademia Umiejętności. Mieszkańcy Galicji bez przeszkód mogli organizować uroczystości narodowe.