Przyczyny podjęcia przez Europejczyków wypraw oceanicznych: 

• konieczność znalezienia nowej drogi do Indii po opanowaniu przez Turków Konstantynopola i wschodnich wybrzeży Morza Śródziemnego;
• ujemny bilans handlowy krajów europejskich w wymianie z Bliskim i Daleki Wschodem;