Sejm, nazwany Wielkim, zwołany został w sprzyjającej dla Rzeczypospolitej sytuacji międzynarodowej, tzn.:

 - konflikt rosyjsko-turecki spowodował, że caryca Katarzyna II wyraziła zgodę na to, by sejm obradował na zasadach konfederacyjnych (w zamyśle carycy jedynym celem sejmu miało być zawarcie przez Polskę przymierza z Rosją, które miało zapewnić spokój na tyłach walczącej armii rosyjskiej);