Podłoże dla rewolucji przemysłowej w Anglii w XVIII wieku przygotowały przemiany gospodarcze i społeczne jakie zaszły w tym kraju w poprzednich stuleciach: 

- efektem rewolucji cen w XVI i XVII wieku było załamanie się w Anglii wytwórczości rzemieślniczej zorganizowanej w cechach rzemieślniczych. Ceny na produkty rzemieślnicze rosły znacznie wolniej niż na żywność, do przyczyniło się do obniżenia opłacalności rzemiosła. Cechy stały się barierą dla dalszego rozwoju, dlatego w I połowie XVII wieku uchylono w Anglii monopole cechowe, wprowadzono wolny wybór zawodu i pracodawcy;

- przemian uległ także system agrarny, tzn. upowszechniono grodzenia, co skutkowało likwidacją drobnych form własności rolnej i wchłanianiem gruntów gminnych przez wielkich posiadaczy. Komasacja gruntów objęła całą Anglię i doprowadziła do zaniku drobnych gospodarstw rolnych oraz utraty przez ich dotychczasowych właścicieli źródła