Ostracyzm inaczej sąd skorupkowy była to jedna z najważniejszych instytucji demokratycznych starożytnej Grecji. Polegała na tym, że raz do roku wszyscy obywatele mogli wybrać osobę, która w ich mniemaniu zagraża bezpieczeństwu demokracji ateńskiej. Sama procedura odbywała się poprzez głosowanie. Obywatele na ceramicznych skorupkach (ostrakonach) zapisywali imię osoby, które według ich opinii zagrażały polis. Swoje głosy przynosili w specjalne miejsce na agorze. Po zebraniu wszystkich głosów archonci je liczyli, jeśli liczba była mniejsza niż 6 tysięcy to wybór był nieważny. Po uzyskaniu odpowiedniej frekwencji urzędnicy podliczali głosy na poszczególnych kandydatów. Ten który otrzymał ich najwięcej był skazywany na 10-letnią banicję.