Pod wpływem idei oświeceniowych, które podkreślały rolę obywatela w państwie oraz wskazywały na konieczność dopuszczenia ogółu obywateli do rządów spowodowały, że idee demokratyczne stały się bardzo popularne i w XIX wieku przyczyniły się do organizacji wielu ruchów rewolucyjnych. Społeczeństwo domagało się powszechności praw obywatelskich, zrównania w prawie, upowszechnienia prawa wyborczego oraz uzyskania wpływu na władzę. Stagnacja polityczna oraz utrzymanie cenzusów wywoływało niezadowolenie społeczne, które znajdywało ujście w organizacjach rewolucyjnych. 

Socjalizm był jednym z najbardziej masowych i najsilniej oddziaływających ruchów ideologicznych w XIX wieku, ponieważ wyznawał zasady sprawiedliwości społecznej i realizował program zaspokojenia potrzeb ogółu ludności. Miało to sprzyjać godności człowieka, jego nieskrępowanemu rozwojowi i aktywnemu uczestnictwu w życiu wspólnoty. Optymistyczna wizja przyszłości zyskiwała popularność, zwłaszcza wśród robotników, uboższej części społeczeństwa i radykalnej inteligencji, czego wyrazem było tworzenie organizacji i partii dążących do realizacji marksistowskich idei. Socjalizm wywarł znaczący wpływ na tworzenie ruchów rewolucyjnych, dążących do zmian społecznych, gospodarczych i politycznych.