Zmiany w rozumieniu patriotyzmu przez Polaków na przestrzeni wieków:

• W czasach średniowiecza patriotyzm odnosił się do kwestii zamieszkania. Ówcześnie żyjący czuli związek z ziemią, na której żyli, niekoniecznie z całym państwem. Dopiero od XIV wieku, gdy doszło do odrodzenia Królestwa Polskiego ojczyznę zaczęto postrzegać w szerszym kontekście. 
• Od czasów średniowiecza do XIX wieku postawy patriotyczne wiązały się ze szlachecką warstwą społeczną, którzy ciesząc się pełnią praw obywatelskich, mając wpływ na politykę i pełniąc służbę wojskową uznawali się za patriotów. Pozostałe grupy charakteryzowały się patriotyzmem w wymiarze lokalnym lub zupełnym brakiem świadomości narodowej. 
• W XIX wieku w okresie zaborów patriotyzm polski przybrał dwie formy: walki zbrojnej oraz krzewienia polskiej kultury. W działalność budowania polskiej świadomości narodowej zaczęły także uczestniczyć inne warstwy społeczne.
• Współcześnie patriotyzm rozumiany jest jako dbanie o polską kulturę i tradycję, przyjmowanie postaw obywatelskich, a także angażowanie się w życie społeczne swojego kraju.