W XVII wieku w Rzeczpospolitej popularna była w kręgach szlacheckich koncepcja sarmatyzmu według której szlachta pochodziła od dawnego plemienia zwanego Sarmatami. Szlachetne cechy, takie jak waleczność, odwaga, prawość, gościnność, a nade wszystko umiłowanie wolności i równości stanowej, szlachta miała dziedziczyć właśnie po przodkach starożytnego plemienia.