Jean-Jacques Rousseau stworzył ideę umowy społecznej, która miała naprawić funkcjonujący świat. Uważał, że stary ład, rozwój nauki i sztuki doprowadził do zepsucia cywilizacji i krzewienia niesprawiedliwości, zazdrości, nieuczciwości i nierówności. Idea umowy społecznej polegała na zawarciu umowy całego ludu (nie poszczególnych warstw), w wyniku której powstanie nowe państwo oparte o równość praw i obowiązków dla wszystkich obywateli.