Warunki naturalne Grecji wpływające na jej rozwój są bardzo zróżnicowane. Z jednej strony surowy, trudny do zagospodarowania obszar górski blokował możliwości rozwinięcia rolnictwa, ograniczając uprawy jedynie do uprawy oliwek i winorośli oraz ograniczył hodowlę zwierząt, do tych, które zniosą trudny górski klimat. W Grecji stosunkowo niewiele było terenów korzystnych do uprawiania zbóż. Z drugiej strony na znaczny rozwój cywilizacji greckiej miała odległość od morza. Dzięki długim wybrzeżom i dostępom do licznych zatok Grecy mogli zdobyć pożywienie, którego w głąb lądu było niewiele. Z czasem szlak morski stał się najważniejszą drogą transportową sprzyjającą rozwojowi kultury i handlu.