Niemcy zamykali Żydów w gettach, ponieważ dążyli do ich unicestwienia w Europie. 

W planach okupantów, getta miały być miejscami zagłodzenie ludności żydowskiej. 

Łącznie na terenach okupowanej Polski, Niemcy założyli ponad 400 gett. Największe, warszawskie, liczyło 500 tys. mieszkańców.

W gettach panowały niezwykle trudne warunki bytowe. Głód, choroby (zwłaszcza tyfus) i ciężka praca przyczyniały się do wysokiej śmiertelności wśród Żydów. Za samowolne opuszczenie getta groziła śmierć.