Zmiany w Polsce w okresie odwilży:

Słynny referat Nikity Chruszczowa „O kulcie jednostki i jego następstwach” - zgodnie z założeniami kierownictwa KC KPZR - miał pozostać tajemnicą, jednak szybko trafił do zagranicznych korespondentów i został na szeroką skalę rozpowszechniony w krajach komunistycznych (zwłaszcza w PRL). Przyczyniło się to do częściowej destabilizacji komunizmu w bloku wschodnim. 

Referat Chruszczowa, mimo swej płytkości miał wielkie znaczenie dla Polski. Został przekazany do Warszawy, a 21 marca 1956 r. kierownictwo partii podjęło decyzję o jego ograniczonym rozpowszechnianiu. W efekcie wydrukowano ponumerowane egzemplarze i wysłano je w teren, do jednostek partyjnych, jednak do dyskusji raczej nie dopuszczano. Na odczyty ludzie przychodzili bardzo tłumnie. Lektorzy prawie znali tekst referatu Chruszczowa na pamięć.

Wiosną 1956 r. przełamano barierę strachu. Ludzie zaczęli pytać: gdzie podział się prymas Wyszyński? Co tam w Wilnie i we Lwowie? Pytano o pakt Ribbentrop-Mołotow. Polacy przestali się bać, zaczęli pytać i kontestować zastaną rzeczywistość.

Na fali odwilży (1956 r.) komunistyczne władze wypuściły z więzienia Władysława Gomułkę i ogłosiły amnestię więźniów politycznych (wolność odzyskało wówczas ok. 30 tys. ludzi). W wielu polskich miastach powstały kluby dyskusyjne, w kinach pojawiły się zakazane dotąd filmy zachodnie. Symbolem zachodzących przemian stał się studencki tygodnik „Po Prostu”. Na jego łamach zaczęto domagać się rehabilitacji ofiar stalinizmu.