W starożytnej Grecji nie powstało jedno państwo, ponieważ osady Hellenów były  oddzielone od siebie niedostępnymi pasmami górskimi, przez które nie prowadziły żadne drogi. Grecy zamieszkujący górskie doliny spotykali się ze sobą rzadko, dlatego nie zdołali utworzyć jednego państwa, a setki mniejszych miast-państw (tzw. polis).