Ustawa sukcesyjna, która weszła w życie po śmierci Bolesława Krzywoustego w 1138 r. ustanawiała dwie zasady:

• pryncypatu - władzę nad pozostałymi książętami sprawował najstarszy z nich;
• senioratu - tron nie był dziedziczny. Po śmierci panującego zasiadał na nim najstarszy przedstawiciel rodu (w tym wypadku Piastów) - książę senior.

Statut Bolesława Krzywoustego wskazywał na nowy sposób myślenia o państwie. Do tej pory stanowiło ono osobistą własność monarchy, który mógł nim dowolnie rozporządzać (monarchia patrymonialna). Od 1138 r. Polska miała należeć do dynastii, a nie do jednego człowieka.