Pierwsze państwa powstały nad wielkimi rzekami, ponieważ:

• Ludność posiadała swobodny dostęp do wody pitnej.
• Woda pozwalała nawodnić pola uprawne (systemy irygacyjne - dzięki nim możliwe było osuszanie, jak i nawadnianie pól położonych dalej od brzegów rzek).
• Rzeki pełniły ważną funkcję komunikacyjną.
• Nad wielkimi rzekami występowały dziko rosnące zboża i pastwiska dzikich zwierząt - to dawało dogodne warunki do zakładania pół uprawnych i hodowli zwierząt.