Cywilizacja Majów rozwinęła się na terytorium dzisiejszego Meksyku, Gwatemali, Salwadoru i Hondurasu. 

Apogeum potęgi tego ludu przypada na lata: 250 - 900 oraz 1200 - 1450 n.e. Podobnie jak inne plemiona z tej części Ameryki, byli spadkobiercami kultur Olmeków. Nigdy nie stworzyli jednego państwa. Żyli w licznych miastach-państwach, luźno ze sobą powiązanych.

Majowie zajmowali się przede wszystkim uprawą kukurydzy, ziemię użyźniali za pomocą popiołów powstających po wypalaniu lasów. W przeciwieństwie do ówczesnych Europejczyków - nie znali koła, posługiwali się kamiennymi narzędziami. Nie używali również (powszechnych na obszarze Europy) metalowych narzędzi, ani nie hodowali zwierząt jucznych oraz pociągowych. 

Mimo to, cywilizacja Majów pozostawiła po sobie niezwykłe osiągnięcia. 

Od I tysiąclecia p.n.e. Majowie posługiwali się własnym pismem hieroglificznym. Stworzyli wiele dzieł z zakresu matematyki, religii i astrologii. Na podstawie obserwacji ruchu gwiazd ustalili długość roku słonecznego. Należy zaznaczyć, że ich obliczenia były dużo dokładniejsze niż te, które stosowano w kalendarzu juliańskim, używanym wówczas w Europie. Ponadto Majowie wprowadzili do stworzonego przez siebie systemu liczenia cyfrę zero. 

Na tle pozostałych ludów Ameryki, Majów wyróżniały wspaniałe malarstwo oraz architektura. 

Dzięki ich znaczącym osiągnięciom w dziedzinie nauki i sztuki, niektórzy uczeni nazywają ten lud "Grekami Nowego Świata".

• Ruiny świątyni Słońca i pałacu w Palenque