Przyczyny wojny secesyjnej:

• Różnice gospodarcze i społeczne między uprzemysłowionymi stanami północnymi, a rolniczymi stanami południowymi, których gospodarka opierała się na wykorzystaniu siły niewolniczej.
• Przywiązanie południowców do ich wartości i sposobu życia. 
• Wybór Abrahama Lincolna na prezydenta Stanów Zjednoczonych (1860 r.).
• Secesja, czyli odłączenie się od Unii Karoliny Południowej (1860 r.), a potem kolejnych stanów Południa; utworzenie przez nie Konfederacji (1861 r.), tj. niezależnego państwa. 
• Nieuznanie secesji Południa przez stany Północy, które pozostały w Unii.