Przyczyny wojen opiumowych:

Państwa kolonialne często prowadziły politykę, która nie przynosiła im chwały. 

Przyczyną wybuchu wojen z Chinami była sprawa eksportu opium (narkotyku).

Brytyjscy kupcy sprzedawali ten narkotyk w Chinach, co doprowadziło do uzależnienia tysiące Chińczyków. 

Gdy cesarz Chin zakazał importu „zamorskiego błota”, wówczas Anglicy wszczęli pierwszą wojnę opiumową (1839-1842). 

II wojna opiumowa toczyła się w latach: 1856-1860.