W celu przyciągnięcia chłopów do powstania, Kościuszko wydał uniwersał połaniecki (7 maja 1794 r.). Dokument nadawał chłopom wolność osobistą oraz zmniejszał wymiar pańszczyzny (nawet o połowę). Chłopi mieli się znaleźć od tej pory pod ochroną specjalnie powołanych dozorców rozstrzygających spory między dworem i wsią. Dla tych, którzy brali udział w powstaniu, odrabianie pańszczyzny miało być zniesione na czas trwania walk.