Na terenie Italii pierwsze miasta zakładali Latynowie i Etruskowie. Ci ostatni przybyli na tereny Italii najprawdopodobniej z obszarów Azji Mniejszej w X w. p.n.e. Na Sycylii i południu istniały greckie poleis, powstałe na skutek Wielkiej Kolonizacji greckiej (VIII - VI w. p.n.e.). Na tej wyspie swoje kolonie zakładali również Fenicjanie.