Wspólne cechy pierwszych cywilizaji:

- Pierwsze cywilizacje powstały na Bliskim Wschodzie, nad wielkimi rzekami: Nilem oraz Eufratem i Tygrysem. 

- Zarówno w Mezopotamii, jak i Egipcie istniała rozwinięta kultura, architektura, literatura i sztuka. Mieszkańcy byli politeistami, wierzyli w wielu bogów.

- Na obszarach Bliskiego Wschodu uprawiano zboża, które z czasem pozwoliły ludziom na uzyskanie nadwyżki plonów. W celu powiększenia areału ziem uprawnych mieszkańcy starożytnego Sumeru oraz Egiptu budowali kanały nawadniające, które tworzyły systemy irygacyjne.