Dawną Rzeczpospolitą nazywa się "państwem bez stosów", ponieważ panowała w niej tolerancja religijna, polegająca na zachowaniu szacunku wobec zwolenników innych wyznań. Na straży wolności wyznaniowej w Rzeczypospolitej stała szlachta, która czuwała, aby żaden obywatel nie był prześladowany ze względu na odmienne wyznanie. Dzięki konfederacji warszawskiej (1573 r.) - Polska uniknęła krwawych wojen religijnych, które trawiły w tym czasie kraje Europy Zachodniej.