W epoce średniowiecza najważniejszą rolę odgrywała religia, która wpływała na niemal wszystkie dziedziny życia. Kościół oraz duchowni głosili hasła pobożnego postępowania zgodnego z nakazami Biblii. Ludzie mieli przede wszystkim modlić się, pracować oraz przestrzegać surowych postów, tak aby w przyszłości zasłużyć na życie wieczne. Pismo Święte odczytywano w sposób dosłowny. Św. Augustyn uważał, że poznanie rzeczywistości duchowej następuje poprzez iluminację, czyli nadprzyrodzone oświecenie umysłu przez Boga, natomiast św. Tomasz dowodził, że wiara i rozum wzajemnie się uzupełniają.