Ukraina została przyłączona do Korony przez Zygmunta II Augusta na mocy unii lubelskiej w 1569 roku. 

Pozytywne skutki przyłączenia Ukrainy do Korony:

• Polska zyskała bardzo żyzne ziemie, ważne ze względów obronnych.
• Nad Dniepr napływali polscy osadnicy, którzy wprowadzali nowoczesne metody gospodarowania, stosowane nad Wisłą.
• Ukraińska szlachta włączyła się do zyskownego handlu, prowadzonego z Europą Zachodnią.
• Na Ukrainie nastąpiło znaczne ożywienie gospodarcze.

Negatywne skutki przyłączenia Ukrainy do Korony:

• Na Kresach wyrosły ogromne fortuny magnackie. Tamtejszych wielmożów zaczęto nazywać "królewiętami kresowymi". Niektórzy z nich mogli sobie pozwolić nawet na utrzymanie armii, liczącej nieraz po kilka tysięcy żołnierzy.
• Rzeczpospolita prowadziła nieudolną politykę wobec Kozaków.
• Zamożni magnaci próbowali przekształcić Kozaków w chłopów pańszczyźnianych. 
• Polska szlachta oraz magnaci byli w przeważającej części katolikami, a ludność ukraińska i Kozacy - wyznawcami prawosławia. Ze względów religijnych i narodowościowych Rusini nienawidzili "Lachów".