Niemiecki duchowny Marcin Luter - 31 października 1517 r. ogłosił w Wittenberdze 95 tez, skierowanych przeciwko sprzedaży odpustów. Na początku XVI w. odpusty budziły oburzenie wiernych. Polegały na sprzedaży rozgrzeszeń. Najbogatsze osoby mogły za duże sumy pieniędzy kupić odpust, nawet za jeszcze niepopełnione przewinienia. Ponadto Marcin Luter sprzeciwiał się gromadzeniu wielkich majątków oraz zajmowaniu się działalnością polityczną przez duchownych.