Imperium perskie - rozciągało się na obszarze  dzisiejszego Iranu. Rozległe i doskonale zorganizowane państwo obejmowało Bliski i Środkowy Wschód aż po rzekę Indus. Nazwa "Persja" wzięła się od greckiego słowa Persis, które oznaczało lud Persów, osiadły na terenach Iranu. Ziemie imperium perskiego zamieszkiwała mieszanka ludów mówiących różnymi językami i wyznających różne religie. Władca Persów, zwany "królem królów" nie ingerował w obyczaje oraz wierzenia swoich poddanych. Dążył do tego, aby mieszkańcy regularnie płacili podatki i nie wzniecali buntów. Podstawą potęgi Persów była armia składająca się z oddziałów pieszych wojowników, zwanych Nieśmiertelnymi oraz ze znakomitej konnicy. Pod koniec VI w. p.n.e. Persowie rozpoczęli stopniowy podbój wybrzeży Azji Mniejszej.