W 594 r. p.n.e. Solon przeprowadził tzw. "strząśnięcie długów" - anulował dłużnikom dotychczasowe wierzytelności. Od tej pory nie mogli oni popaść w niewolę za długi. Solon przyznał prawa polityczne ludności nienależącej do arystokracji, wprowadził także cztery klasy majątkowe. Zamożniejsi obywatele mogli sprawować wyższe urzędy oraz mieli większy wpływ na sprawy polis. Reformy te nie zadowoliły jednak ani biedoty - domagającej się podziału ziemi, ani ludzi bogatych. Dalsze reformy ateńskiego prawodawcy obejmowały: utworzenie Rady Czterystu oraz sądu ludowego, do którego można było odwołać się od decyzji urzędnika. Solon skodyfikował również ateńskie prawo.