Z tekstów i ilustracji Księgi Umarłych wyłania się postać wzorowego Egipcjanina, nieskalanego grzechami. Ten obraz zdecydowanie przekłamuje rzeczywistość. Egipcjanie, a w szczególności ci, którzy posiadali pełnię lub namiastkę władzy (faraonowie, kapłani oraz dostojnicy królewscy) często dopuszczali się bezprawia, okrucieństw i wyzysku. Byli uciemiężycielami ludu, który zmuszali do pracy ponad siły (np. przy budowie systemów irygacyjnych, wznoszeniu świątyń oraz piramid).