Pismo klinowe wynaleziono w celu rejestrowania danin składanych przez poddanych, spisywania stanu majątku królewskiego i świątynnego oraz wydawania postanowień i rozporządzeń władców. Bogate piśmiennictwo Mezopotamii obejmowało głównie rachunki, kontrakty, wykazy danin, listy prywatne, kodeksy praw oraz teksty religijne (np. hymny do bogów, modlitwy).