IV krucjata (1202 - 1204 r.) została podjęta w wyniku starań papieża Innocentego III. O pomoc w przetransportowaniu wojsk drogą morską krzyżowcy zwrócili się do weneckiego doży, który w zamian zarządał zdobycia jednego z miast dalmackich. Po złupieniu Zary, krzyżowcy wmieszali się w spory dynastyczne wewnątrz cesarstwa bizantyjskiego i udzielili popracia jednemu z pretendentów do tronu. Ostatecznie ich wojska zdobyły Konstantynopol i utworzyli tam nowe państwo - Cesarstwo Łacińskie, które przetrwało do 1261 r. IV krucjata wywołała oburzenie w Europie. Skutkiem wyprawy był wzrost napięć pomiędzy katolikami a prawosławnymi.